С момента основания «Мемориал» в Москве стал центром сбора информации о жертвах политических репрессий в СССР. Речь шла не только о составлении списков жертв и баз данных, но и о сохранении частных свидетельств, документов из семейных архивов, предметов и произведений искусства, связанных с лагерной тематикой. С 1992 года ведется целенаправленная работа по формированию библиотеки. Благодаря этим усилиям архивы, музей и библиотека «Мемориала» – крупнейшие в стране хранилища материалов по теме репрессий.